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Crâne Rouge est le plus grand adversaire de Captain America, et un représentant de l'Allemagne Nazie et du terrorisme.

Histoire[]

La mère de Johann Shmidt décéda à sa naissance, et son père, Herman, un ivrogne violent, tenta de le noyer pour se venger. Il fut sauvé par le docteur qui aidait sa mère à accoucher et placé immédiatement dans un orphelinat en 1918, juste après le suicide de son père, affecté par la perte de son épouse qu'il aimait et détestait à la fois.

Vers 7 ans, l'enfant solitaire s'échappa et vécut dans les rues, mendiant et volant sa pitance. Il travailla comme ouvrier et purgea plusieurs peines de prison pour vagabondage, où il s'endurcit. Un jour, il fut embauché par un artisan Juif, et il se lia d'amitié avec sa fille Esther. Il tenta par la suite de la séduire, sans succès, aussi il l'assassina. Son premier meurtre lui procura un immense plaisir.

Au service du Reich[]

Vers 1936, Shmidt travailla dans un hôtel où il rencontra Adolf Hitler, voyant en lui un maître puissant. Le politicien, impressionné par la haine du jeune homme, décida d'en faire le meilleur des Nazis, et bientôt son bras droit secret. Shmidt fut entrainé au combat, à l'art de la guerre, et sous un masque, devint le Crâne Rouge, un agent d'élite ne répondant qu'au Führer.

Shmidt opéra avant le début de la Guerre, pour propager la terreur en Europe et aux États-Unis, éliminer les opposants, superviser la construction de bases secrètes, développer un armement moderne et organiser la flotte de U-Boats. Son assistant était Brain Drain. Quand la Guerre débuta, il se heurta à l'homme qui allait devenir son plus farouche adversaire, Captain America.

Le Crâne Rouge s'arrangea aussi pour éloigner certains fidèles conseillers d'Hitler, pour être au plus près du pouvoir. Un fidèle d'Hitler, le Baron Wolfgang von Strucker, fut envoyé au Japon pour fonder une organisation afin de préparer l'avancée du Reich en Asie. A la tête de l'HYDRA, il coupa les ponts avec Shmidt. Ce dernier, prêt à détruire le monde s'il ne le possédait pas, fit construire cinq gigantesques robots et les cacha à travers le monde, dans le but de les actionner dans le futur ("der Tag"), ce qu'Hitler approuva.

Vers la fin de la guerre, Crâne Rouge, défait à maintes reprises par les Invaders. commissionna ses plus fidèles soldats, les Exilés, de s'installer avec leurs familles sur une île secrète, pour créer les prochaines générations d'aryens.

Animation suspendue[]

Sentant la chute du régime Nazi, Crâne Rouge ordonna au Baron Heinrich Zemo de voler un prototype de drone expérimental en Angleterre, et de capturer ou tuer Captain America et Bucky. Au même moment, à Berlin, Captain America localisa Shmidt dans un bunker secret, qui s'effondra lors de leur duel. On crut alors le Nazi mort, mais il survécut dans les décombres. Un gaz expérimental libéré lors du bombardement suspendit son animation et il guérit lentement de ses blessures.

Au début des années 50, un communiste appelé Albert Malik et basé en Algérie prit le surnom de Crâne Rouge

Le retour du Crâne Rouge[]

Shmidt fut retrouvé par une organisation nommée T.H.E.M. (une façade pour l'HYDRA). Strucker cacha son identité à son ancien camarade, qui accepta de travailler avec l'organisation. Il infiltra l'A.I.M. (une filiale de T.H.E.M.) et leur déroba le Cube Cosmique. Retrouvant pour la première fois son ennemi de toujours, il fut encore battu.

Plusieurs fois, il tenta de prendre le contrôle du monde, que ce soit avec ses Exilés, les deux derniers Sleepers, et à chaque fois il échoua.

Cherchant son héritier, il engrossa une servante de l'île des Exilés. Ironiquement, la femme décéda lors de l'accouchement, lui laissant une fille. Elle fut élevée sur l'île et vieillie par des procédés biologiques inconnues. Cette fille se fit bientôt surnommée la Mère Supérieure.

Pendant un temps, Shmidt chercha à s'allier avec le Maître de la Haine, un clone d'Adolf Hitler, mais sa soif de pouvoir l'empêcha de reprendre un rôle d'exécutant. Il piégea la conscience du Maître dans une copie du Cube Cosmique.

Jusqu'à la mort[]

Le Crâne Rouge découvrit que le gaz qui l'avait préservé plus de trois décennies avait disparu et son vieillissement s'accéléra grandement. Il était toujours déterminé à mourir en même temps que Captain America. Devenu un vieillard, il fit capturer Nomad et lui effaça la mémoire. Le justicier drogua le Vengeur et le captura. Rogers fut empoisonné par Crâne Rouge, et les deux ennemis s'affrontèrent une dernière fois. Shmidt décéda et son corps fut incinéré. Le sérum du super-soldat fut réactivé dans le corps de Rogers, et il reçut un antidote à temps.

... Et au-delà[]

Secrètement Arnim Zola avait réussi à préserver l'esprit de Shmidt, qu'il transféra dans un clone de Steve Rogers. Crâne Rouge changea de philosophie et s'éloigna du Nazisme primaire. Il chercha à détruire les États-Unis de l'intérieur en sapant le capitalisme national. Sans se dévoiler, il fonda et finança divers groupuscules (Ultimatum, les Watchdogs, le Fléau, les Résistants, et Power Brokers, Inc.). A travers ses agents placés à la Commission, il s'arrangea pour nommer un nouveau Captain America (John Walker). Il manipula le soldat pour ternir la réputation de Captain America. A cette période, Shmidt s'aspergea accidentellement le visage avec la Poussière de Mort, ce qui lui l’émacia et lui donna une teinte rouge vif.

Les Actes de Vengeance[]

Criminel de guerre[]

Le remède[]

Kubekult[]

Le crâne cosmique[]

Dell Rusk[]

La Guerre Civile[]

Le Crâne Rouge fut assassiné par le mystérieux Soldat de l'Hiver sur ordre de l'ancien général soviétique Aleksander Luskin qui convoitait le nouveau Cube cosmique. Quand il fut abattu, Shmidt essaya d'utiliser le cube pour échanger de corps avec Luskin. Le Cube étant faible, Shmidt ne réussit qu'à transférer son esprit dans le corps de Luskin. Piégés ensemble, les deux militaires s'affrontèrent régulièrement pour reprendre le contrôle. Crâne Rouge gagna progressivement.

Crâne Rouge lança une attaque terroriste sur Londres, mais ses hommes furent stoppés par Captain America, Spitfire, et Union Jack. Puis il activa un Sleeper, finalement détruit par Captain America et Barnes. Vaincu, 'Luskin' il retrouva ses 'nouveaux' associés Sin et Crossbones.

Sur ses ordres, Crossbones tira sur Captain America alors qu'il allait être jugé à New York City. Dans le chaos, Sharon Carton assassina le héros, après avoir été conditionnée mentalement par le Docteur Faustus. Crâne Rouge fit ensuite croire à sa mort (celle de Luskin) et commença à déstabiliser l'économie américaine en agissant sur la Bourse, et en provoquant un climat d'émeute quand Faustus conditionna des agents du SHIELD pour tirer sur une foule de manifestants devant la Maison Blanche, ou encore quand il drogua des réserves d'eau potable. Cela lui permit de placer son agent, le politicien Gordon Wright, dans un position favorable, celle d'un honnête et responsable homme du peuple. Il comptait aussi se réincarner dans le corps du foetus dans le ventre de Sharon Carter.

Mais ses plans de transformer le pays en état policier et de se réincarner échouèrent quand Carter perdit le bébé après une agression de Sin. Carter reprit ses esprits et abattit Luskin.

Ce ne fut pas la fin de Crâne Rouge, car encore une fois, Arnim Zola réussit à transférer son essence dans un corps robotique.

Le Règne Sombre[]

Osborn apprit que Rogers n'était pas mort, mais pouvait être retrouvé dans le continuum espace-temps. Il libéra Sin et Crossbones qui partirent rencontrer le Docteur Fatalis en Latvérie. Ce dernier leur fournit l'équipement et ils retrouvèrent Rogers, qu'ils livrèrent à Crâne Rouge. Ce dernier, grâce à Zola, transféra son essence dans le corps du héros, comme il l'avait fait à Luskin.

Le Crâne Rouge, dans le corps de Rogers, joua le jeu d'Osborn. Barnes se retrouva face à lui mais ne put se résoudre à le tuer. Shmidt prit alors l'avantage du combat mais Rogers se libéra du contrôle et chassa l'essence du Nazi vers le corps robotique. Les héros affrontèrent le robot et réussirent à le détruire.

Le Reich éternel[]

Zola permit encore une fois à Shmidt de revenir à la vie, dans le corps d'un clone de Captain America.

Le Nazi, toujours décidé à conquérir les États-Unis, forma le Reich Éternel, un nouvel ordre Nazi. Il fit capturer Avalanche et le lobotomisa pour qu'il attaque New York City, afin de propager un peu plus la haine des mutants. Il s'entoura des S-Men et leur ordonna de dérober le corps de Charles Xavier. La Sorcière Rouge et Malicia, présentes devant la tombe, furent capturées. Une fois en sa possession, il se fit greffer un bout de tissu cérébral afin d'obtenir un pouvoir télépathique.

Les mutantes se libérèrent et rejoignirent Havok, Thor, Wolverine et Captain America (la Division Unité - les Uncanny Avengers) dans les rues de New York City, où Crâne Rouge provoquait une émeute grâce à ses nouveaux pouvoirs. Les S-Men furent vaincus mais réussirent à s'échapper avec Crâne Rouge, amputé d'une main par Wolverine.

Pendant que la Division Unité des Vengeurs gérait le problème des jumeaux d'Apocalypse, Crâne Rouge s'installa dans les ruines du Génosha et fit construire un camp de concentration. Ses S-Men kidnappèrent de nombreux mutants et hybrides Inhumains, attirant l’attention de Magnéto qui fut à son tour capturé. Havok, la Sorcière Rouge et Malicia se retrouvèrent eux aussi captifs. Malicia, possédant la force de Wonder Man, réussit à libérer ses camarades.

RedOnslaught

Onslaught Rouge

Les S-Men affrontèrent les évadés. Magnéto se débarrassa des S-Men et il tua Shmidt. Cet acte, ajouté au pouvoir mental du Nazi et la colère ressentie par Magnéto donna naissance à un nouvel Onslaught, l'Onslaught Rouge.

AXIS[]

Pouvoirs et capacités[]

  • Physique parfait : Le corps de Crâne Rouge est un clone de Captain America et en possède donc les attributs, qui atteignent le maximum humain.
  • Télépathie : La greffe d'un tissu cérébral du Professeur Xavier donne à Crâne Rouge un pouvoir de télépathie. Il est limité dans son utilisation mais peut affecter une foule entière, en projetant des illusions mentales et en provoquant la haine, la peur ou le sommeil.

Capacités[]

  • Entrainement militaire : Crâne Rouge a été formé au combat et à l'art de la guerre par le corps d'armée Nazi. C'est un très bon lutteur, tireur et stratège.
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