Mio padre, uno studioso aristocratico europeo -- e ancora più, uno stregone e un lupo mannaro -- che, una volta morto, mi aveva lasciato un'altra eredità -- la maledizione di essere licantropo!! 
- —Jack Russell[src]
Storia
Gregory Russoff era un nobile e barone della Transilvania. Circa trent'anni fa, sposò una studentessa universitaria americana di nome Laura. Insieme ebbero due figli, Jack e Lissa. Gregory, tuttavia, era il custode di un oscuro segreto. Per tre notti al mese, Russoff si rinchiudeva in una stanza della torre del suo castello con l'ordine di non essere mai disturbato. Disse alla sua giovane moglie che stava studiando. Una sera, tuttavia, un temporale con fulmini attraversò la nazione baltica e un fulmine vagante fece un buco nel lato della torre. Quella stessa notte, dei testimoni affermarono di aver visto un lupo mannaro aggirarsi per la campagna. Molti degli anziani della città visitarono il castello di Russoff per chiedere informazioni al barone, ma quando Laura ispezionò la stanza della torre, lui non si trovava da nessuna parte. Ancora più tardi, un gruppo di cacciatori, armati di proiettili d'argento, incastrò il lupo mannaro e gli spararono. Fu allora che scoprirono che il lupo mannaro era in realtà il barone. La maledizione del lupo mannaro fu trasmessa al figlio di Gregory, Jack, e persino temporaneamente a Lissa.[1]
Laura avrebbe poi sposato il fratello di Gregory, Philip Russell.[2] Laura e Philip si erano frequentati prima che lui la presentasse a Gregory. Jack e Lissa non scoprirono che il loro patrigno era il loro zio fino all'età adulta.