迪士尼电影公司是迄今为止唯一一家没有被交易过的好莱坞大公司。在好莱坞的黄金时代，也就是二十世纪三四十年代，依靠米老鼠起家的迪士尼并不是一家大公司，直到1937年，迪士尼的迪士尼电影公司创始人华特·迪士尼才推出第一部长片《白雪公主与七个小矮人》，按观众人数来说，这部动画片是有史以来最卖座的影片之一，此后，迪士尼差不多每年拍摄一部动画长片，其中就有《皮诺曹》、《幻想曲》、《小飞象》和《小鹿斑比》。 四十年代，迪士尼开始涉足真人电影领域，公映于二战后的科幻片《海底两万里》就获得了巨大的成功。电视兴起后，迪士尼不但没有像其它电影巨头那样茫然失落，反而如鱼得水，因为这家公司有的是受欢迎的动画形象。
迪士尼真正成为电影巨头是在1984年新的首席执行官迈克尔·艾斯纳上任之后。迈克尔·艾斯纳的策略是，迪士尼只制作那些老少皆宜的G级或PG级的家庭电影，比如《亲爱的，我把孩子缩小了》，然后创立试金石电影公司发行那些成人化的电影。只用了四年时间，迈克尔·艾斯纳就把迪士尼从八大电影公司的老幺变成了老大。而在先后收购了独立电影界巨头米拉麦克斯影业公司和3D动画霸主皮克斯之后，迪士尼更是巩固了自己作为顶级电影公司的地位。